Préfixe

Un préfixe (longueur de préfixe) est le nombre de bits de tête d'une adresse IP qui définissent la partie réseau ; il s'écrit comme le nombre après la barre oblique en notation CIDR. Dans 192.168.1.0/24 le préfixe est 24, et dans 2001:db8::/64 le préfixe est 64.

Le préfixe détermine directement la taille d'un sous-réseau. Le nombre d'adresses d'un sous-réseau IPv4 vaut 2^(32 − préfixe) : /24 donne 256 adresses (254 utilisables), /26 en donne 64, /30 en donne 4. En IPv6 c'est 2^(128 − préfixe), et /64 est la taille standard d'un LAN. Les frontières IPv6 courantes sont /32 pour une allocation RIR à un LIR, /48 pour un site, /56 pour un client résidentiel et /64 par segment LAN — voir préfixe IPv6 pour la hiérarchie complète.

Dans les tables de routage, les annonces BGP et les règles de pare-feu, le préfixe est ce qui contrôle la précision avec laquelle un réseau est identifié. Un préfixe plus long (chiffre plus grand) est plus spécifique et l'emporte au longest-prefix match pendant le routage : si un routeur possède à la fois 10.0.0.0/8 et 10.1.2.0/24, le trafic vers 10.1.2.5 suit la route /24 parce que c'est la plus spécifique. Les opérateurs BGP utilisent aussi des filtres de longueur minimale (typiquement /24 en IPv4 et /48 en IPv6) pour refuser les routes désagrégées qui gonfleraient sinon la table globale.

Le préfixe n'est que le nombre — la notation réseau/préfixe proprement dite, c'est CIDR. En IPv4, la même information peut aussi s'exprimer par un masque de sous-réseau en décimal pointé, où /24 = 255.255.255.0 et /30 = 255.255.255.252. Les préfixes fonctionnent à la fois en IPv4 et en IPv6 ; les masques de sous-réseau sont une convention propre à IPv4.