QoS

La QoS (Quality of Service, calidad de servicio) es un conjunto de técnicas que aplican un trato distinto a clases de tráfico distintas. Sin QoS, cada paquete compite por la misma cola en cada router o switch y se reenvía en el orden de llegada. Eso funciona mientras los enlaces no están saturados, pero se rompe bajo carga: el tráfico interactivo, como una llamada de voz, comparte cola con una transferencia de archivo grande y hereda los mismos retardos.

La QoS existe porque algunas aplicaciones son mucho más sensibles al retardo y a la pérdida que otras. Una llamada VoIP necesita latencia extremo a extremo por debajo de unos 150 ms y un jitter (variación en los tiempos de llegada) muy bajo; unos pocos por ciento de pérdida ya se oyen. Una descarga masiva tolera cientos de milisegundos de latencia y se recupera de pérdidas mediante retransmisiones TCP. La QoS deja que la red favorezca el primer tipo de tráfico cuando hay contención, en lugar de tratarlo todo igual.

Los bloques básicos son clasificación, marcado, encolado y conformado. Un paquete se clasifica por campos de cabecera (puerto, protocolo, origen) o por inspección profunda, se marca con un valor DSCP en la cabecera IP, se coloca en una cola por clase en cada salto y, opcionalmente, se limita en tasa para que no ahogue a las demás clases. La QoS extremo a extremo exige que cada salto del camino respete las marcas, algo realista dentro de la red de un mismo operador, pero no en la Internet pública, donde el DSCP suele ignorarse o reescribirse en el borde.

Ejemplo habitual: en una línea de oficina, el router se configura para que el tráfico VoIP del sistema telefónico vaya a una cola de prioridad estricta, mientras que un trabajo de backup que sube a la nube se coloca en una cola best-effort y se conforma para dejar margen. La llamada se mantiene nítida aunque el backup esté saturando el enlace de subida. En centros de datos y troncales de operador, la QoS también se utiliza para proteger el tráfico de protocolos de enrutamiento (BGP, OSPF) y el acceso de gestión frente a picos del tráfico de usuario.